Enchufados a la red
En la actualidad podemos elegir la forma de conectarnos a Internet. A día de hoy, no sólo se ha ensanchado la red, sino también el número de tecnologías que la explotan.La banda ancha que multiplica la velocidad de acceso a Internet mueve más de 545 millones de euros. Ya es posible elegir el acceso a ella: por la línea telefónica, por cable, por aire, incluso a través del enchufe.
Uno de los más novedosos servicios de Internet de banda ancha se compone de la tecnología PLC. Son las siglas de Power Line Communication o lo que es lo mismo, comunicación por la red eléctrica. Consiste en poder conectar Internet con la electricidad, de forma que cualquier enchufe se convierta en una fuente de acceso a la red.
Se ha de aclarar que la novedad de este sistema sólo radica en su popularización, pues se trata de una tecnología que empezó a estudiarse en los años 30 y que ha tenido un proceso de desarrollo largo y pesado.
Su principal ventaja radica en que la infraestructura necesaria para su instalación corre a cargo del operador. Es decir, el usuario sólo deberá preocuparse de conectar su módem a la red eléctrica. Además de esta comodidad, su otra ventaja se halla en que se alcanza la misma velocidad, tanto de salida como de entrada de datos, que con cualquier otro sistema. Pero, quizá lo más importante sea su cobertura a nivel mundial, dado que el 95% de la población dispone de electricidad.
Pero, no todo son ventajas. De momento los servicios son limitados. En España sólo están disponibles en determinadas zonas.
Por otra parte, las compañías involucradas están trabajando para superar algunos obstáculos, tales como el ruido electromagnético y la contaminación de la banda de onda corta. Las primeras pruebas realizadas afirmaron que la utilización de determinadas frecuencias ocasionaban interferencias con algunos servicios como las emisoras de radio, de radioaficionados, etc.
Juan Miguel López, director de tecnología de PWC advierte que que la red eléctrica no fue diseñada para transmitir datos, sino energía, por lo que experimenta frecuentes caídas y la calidad de las llamadas telefónicas que ofrece no satisface a todos los usuarios. Quizá lo más preocupante, como señala Juan Miguel López, sea la facilidad con la que cualquiera puede acceder a la información transmitida a través de PLC.
Además, a estos problemas se suma la condición de mercado incipiente que esta nueva tecnología supone, repercutiendo en ella en cuanto a la necesidad del desarrollo de estándares y de inversiones por parte de los agentes implicados.
La Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones han otorgado la licencia para la explotación de la tecnología PLC a tres compañías del sector energético: Iberdrola, Endesa y Unión Fenosa. Aunque sólo las dos primeras están comercializando sus servicios a través de sus filiales de telecomunicaciones (Neo-sky y Auna).
Los precios son similares a los proveedores de conexiones terrestres (30/40 euros). Dependen de la velocidad que se contrate (100/600 kbps), la cuál irá en función de la operadora y del servicio que se quiera obtener. Existen paquetes, al igual que en la oferta de ADSL o cable, que vienen acompañados de una serie de complementos de valor añadido.
Las peculiares características de la tecnología PLC, entre las que destacan la relación calidad/precio, la convierten en un rival aventajado frente al resto de las demás opciones de conexión de banda ancha a Internet, aunque aún se deben saldar algunos inconvenientes.